Áður en rafljós komu til sögunnar voru steinolíulampar eða gaslampar algengustu lýsingartækin. Vegna þess að lampi af þessu tagi brennir steinolíu eða gasi, hefur hann sterkan svartan reyk og bragðdaufa lykt og það er óþægilegt að bæta við eldsneyti og skúra lampaskjáinn oft. Það sem' er alvarlegra er að svona lampar geta auðveldlega valdið eldi og valdið stórslysi. Í gegnum árin hafa margir vísindamenn reynt sitt besta til að finna upp öruggt og þægilegt rafljós.
Í upphafi 19. aldar notaði breskur efnafræðingur 2000 rafhlöður og tvær kolefnisstangir til að búa til fyrsta bogalampa heimsins'. Hins vegar er svona ljós of sterkt og aðeins hægt að setja það upp á götum eða torgum og venjulegt heimili getur ekki notað það. Ótal vísindamenn skelltu sér í heilann fyrir þetta og vildu búa til ódýrt, vandað, varanlegt rafmagnsljós heimilanna. Árið 1845 hafði Starr frá Cincinnati þegar þróað frumgerð ljósaperunnar, en aðeins var hægt að nota hana í nokkrar klukkustundir án mjög vinsæls notkunargildis. Swann fann upp ljósaperuna með raunverulegu notagildi.
Þessi dagur er loksins kominn. Þann 21. október 1879 kveikti Edison, konungur uppfinningarinnar, loksins fyrsta rafmagnsljós heimsins' með hagnýtt gildi með langtíma prófunum.
Árið 1962 uppgötvuðu vísindamenn manna að ljósdíóða (enska: Light-Emitting Diode, LED í stuttu máli) eru hálfleiður rafrænir íhlutir sem geta breytt raforku í ljósorku. Í árdaga var aðeins rautt ljós með litla birtu. Síðar voru aðrar einlita útgáfur þróaðar. Í dag hefur ljósið sem hægt er að gefa frá sér breiðst út í sýnilegt ljós, innrautt og útfjólublátt ljós og birtustigið hefur einnig aukist í töluverða birtu. Notkunin hefur einnig verið notuð sem vísuljós, skjáborð osfrv.; með stöðugri framþróun tækninnar hafa ljósdíóður verið mikið notaðar í sýningum, sjónvörpum, lýsingarskrauti og lýsingu. Árið 1955 uppgötvaði Rubin Braunstein hjá Radio Corporation of America innrauða geislunaráhrifum af gallíumarseníði (GaAs) og öðrum hálfleiðara málmblöndum. Árið 1962 þróaði Nick Holonyak Jr. hjá General Electric Company (GE) LED fyrir sýnilegt ljós. Hins vegar var raunverulegt flugtak LED á tíunda áratugnum þegar Shuji Nakamura hjá Nichia Chemical Industries Ltd. (Nichia Chemical Industries Ltd.) sló í gegn í rannsóknum á gallíumnítríði (GaN) og fékk blátt ljós 1994 og 1995. LED , eftir byltingu bláu LED tækninnar, byrjaði hvítur LED opinberlega tímabil umfangsmikilla LED forrita.
Hefðbundnum lampum á markaðnum verður smám saman skipt út fyrir LED. Í samanburði við LED hafa hefðbundnir lampar stuttan líftíma, mikla orkunotkun, litla afköst og óstöðugan árangur. Venjulegt líf LED er almennt hægt að nota í 5 ár (venjulegt líf) og það hefur litla orkunotkun, mikla afköst og mikla stöðugleika. Í samanburði við venjulega lampa, þegar LED lampinn vinnur í langan tíma, mun venjulegur máttur LED lampi ekki hitna of mikið, þannig að öryggisþátturinn er stórlega bættur.
Nú á dögum hafa LED ljós verið mikið notuð í heimilýsingu, bifreiðum, utandyra, verksmiðjum, atvinnugreinum osfrv. Hvað varðar venjulega heimilýsingu nota flestar fjölskyldur okkar LED rör og flat hreinsiljós. Sá besti á þessu sviði er Royal Philips frá Hollandi, sem einnig er eitt stærsta rafeindafyrirtæki heims &. Frægasti LED lampinn fyrir bíla lýsingu er Osram í Þýskalandi, sem er einnig einn af tveimur stærstu framleiðendum ljósgjafa heims.
