Útfjólublátt ljós kemur á milli sýnilegs litrófs og röntgengeisla. Útfjólubláa bylgjulengdarsviðið er tilgreint sem 10 nm til 400 nm; Hins vegar telja mörg ljóseindafyrirtæki einnig að bylgjulengdir allt að 430nm séu á UV-sviðinu. Útfjólublátt ljós dregur nafn sitt vegna „fjólubláa“ litsins sem það framleiðir í sýnilega hluta litrófsins þó að mikið af útfjólubláu ljósi sé ekki sýnilegt mannsauga.
Litróf sem undirstrikar UV-A, UV-B og UV-C
UV LED hafa séð gríðarlega vöxt undanfarin ár. Þetta er ekki aðeins afleiðing tækniframfara í framleiðslu á útfjólubláum tækjum í föstu formi, heldur sívaxandi eftirspurn eftir umhverfisvænum aðferðum til að framleiða útfjólublá ljós sem nú einkennist af kvikasilfurslömpum. Núverandi útboð UV LED á ljósatæknimarkaði samanstendur af vörum á bilinu 265nm - 420nm með ýmsum pakkningastílum, þar á meðal gegnumholu, yfirborðsfestingu og COB (Chip-On-Board). Það eru mörg einstök forrit fyrir UV LED ljósgjafa; þó er hver um sig mjög háð bylgjulengd og úttaksstyrk. Almennt má skipta út UV ljós fyrir LED í 3 almenn svæði. Þau eru flokkuð sem UV-A, UV-B og UV-C. (Sjá mynd hér að neðan)
Forrit „Efri“ UVA gerð tækin hafa verið fáanleg síðan seint á tíunda áratugnum. Þessar LED hafa jafnan verið notaðar í forritum eins og fölsunaruppgötvun eða staðfestingu (gjaldmiðill, ökuskírteini, skjöl osfrv.) og réttarfræði (rannsóknir á glæpavettvangi) svo eitthvað sé nefnt. Krafan um aflgjafa fyrir þessi forrit er mjög lág og raunverulegar bylgjulengdir sem notaðar eru eru á bilinu 390nm – 420nm. Lægri bylgjulengdir voru ekki tiltækar á þeim tíma fyrir framleiðslunotkun. Vegna langlífis þeirra á markaðnum og auðveldrar framleiðslu eru þessar gerðir ljósdíóða aðgengilegar frá ýmsum aðilum og ódýrustu allra UV-vara. „Miðja“ UVA LED íhlutasvæðið hefur orðið fyrir mestum vexti undanfarin ár. Meirihluti notkunar á þessu bylgjulengdarsviði (u.þ.b. 350nm – 390nm) er fyrir UV-herðingu á bæði viðskipta- og iðnaðarefnum eins og lím, húðun og blek. LED bjóða upp á umtalsverða kosti fram yfir hefðbundna hertunartækni eins og kvikasilfur eða flúrljómun vegna aukinnar skilvirkni, lægri eignarkostnaðar og smæðunar kerfisins. Tilhneigingin til að nota LED til að lækna eykst þar sem aðfangakeðjan er stöðugt að þrýsta á að taka upp LED tækni. Þrátt fyrir að kostnaður við þetta bylgjulengdarsvið sé umtalsvert meiri en efra UVA-svæðið, eru örar framfarir í framleiðslu sem og aukið magn stöðugt að lækka verðið. „Neðri“ UVA og „efri“ UVB svið (u.þ.b. 300nm – 350nm) eru nýjasta kynningin á markaðnum. Þessi tæki bjóða upp á möguleika á að nota í margs konar notkun, þar á meðal UV-læknun, lífeðlisfræði, DNA greiningu og ýmsar gerðir skynjunar. Það er veruleg skörun á öllum 3 UV litrófssviðunum; Þess vegna verður að íhuga ekki aðeins hvað er best fyrir umsóknina, heldur einnig hvað er hagkvæmasta lausnin, þar sem því minni bylgjulengd, venjulega því hærri er LED kostnaðurinn. „Neðri“ UVB og „efri“ UVC svið (u.þ.b. 250nm – 300nm) er svæði sem er enn mjög á byrjunarstigi, hins vegar er mikil áhugi og eftirspurn eftir þessari vöru í loft- og vatnshreinsikerfi. Sem stendur eru aðeins örfá fyrirtæki sem geta framleitt UV LED á þessu bylgjulengdasviði og jafnvel minna magn sem eru að framleiða vöru með nægilega endingartíma, áreiðanleika og frammistöðueiginleika. Þar af leiðandi er kostnaður við tæki á UVC/B-sviðinu enn mjög hár og getur verið of dýr í sumum forritum. Innleiðing fyrsta UVC LED-undirstaða sótthreinsunarkerfisins í atvinnuskyni árið 2012 hefur hjálpað til við að færa markaðinn áfram þar sem mörg fyrirtæki eru nú alvarlega að sækjast eftir vörum sem byggjast á LED. Varúðarráðstafanir Algeng spurning varðandi útfjólubláa ljósdíóða er: Fela þau í sér einhverja öryggisáhættu? Eins og lýst er hér að ofan eru mismunandi magn UV ljóss. Ein algengasta og kunnuglegasta uppsprettan til að framleiða útfjólubláa útstreymi er „svarta ljósaperan“. Þessi vara hefur verið notuð í áratugi til að framleiða glóandi eða flúrljómandi áhrif á sérstakar gerðir veggspjalda sem og til annarra nota eins og auðkenningar á málverkum og gjaldeyri. Ljósið sem er framleitt með því að skilja útfjólubláa LED forrit og varúðarráðstafanir
þessar perur eru venjulega í „efri“ UVA litrófinu sem er næst í bylgjulengd sýnilegu sviðinu með tiltölulega lítilli orku. Þessi hluti UVA litrófsins er öruggastur af þremur mismunandi litróf UV ljóss, þó að mikil útsetning hafi verið tengd húðkrabbameini hjá mönnum sem og öðrum hugsanlegum vandamálum eins og að flýta fyrir öldrun húðar. LED (öfugt við venjulegar glóperur eða flúrperur) eru einnig mjög stefnuvirkar með mjög þröngt sjónarhorn. Að horfa beint í UV LED getur verið skaðlegt fyrir augun. Best er að takmarka útsetningu fyrir UVA-framleiðandi vöru. UVC og mikið af UVB ljósrófinu eru fyrst og fremst notuð til sýkladrepandi og ófrjósemisaðgerða. Ljós sem myndast á þessum bylgjulengdum er ekki aðeins skaðlegt örverum heldur er það hættulegt mönnum og öðrum lífsformum sem geta komist í snertingu við það. Þessar LED lampar ættu alltaf að vera hlífðar og aldrei að sjást með berum augum þó svo að lítið sem ekkert ljós berist frá tækinu. Útsetning fyrir þessum bylgjulengdum getur valdið húðkrabbameini og tímabundið eða varanlegum sjónskerðingu eða skerðingu. Öll UV tæki ættu að vera með viðvörunarmerki sem líkjast merkimiðanum hér að neðan (útvegað af Marktech Optoelectronics). Að auki, áður en þeir kaupa UVC eða UVB LED, krefjast margir framleiðendur þess að hver viðskiptavinur skrifi undir skjal þar sem fram kemur að þeir skilji og samþykki varúðarráðstafanir varðandi notkun og meðhöndlun þessara vara.
Mynd 3, Skýringarmynd af venjulegu LED.
Eftir Vincent C. Forte – janúar 2014 Vincent er framkvæmdastjóri tæknisviðs Marktech Optoelectronics í Latham, New York. Hann hefur verið á sviði ljóseindatækni í næstum 30 ár og hefur skrifað eða verið meðhöfundur nokkurra greina sem tengjast LED tækni. Margar umtalsverðar endurbætur á ljósdíóðum og notkun þeirra eru beinlínis sprottnar af inntaki og reynslu Vincents
