TURNER, málmgrýti. - Fyrir Willamette Valley Vineyards kom uppgötvunin sem sjaldgæf silfurfóðring í baráttunni við COVID-19.
Vínhúsið í Oregon var nýbúið að setja upp sýklaeyðandi útfjólublá ljós síðastliðið vor til að drepa kórónaveiruna í smekkstofu sinni í Turner, suður af Salem, í því skyni að tæla gesti aftur í óðagotið með útsýni yfir hæðir Pinot noir, Pinot gris og Chardonnay vínviðanna.
Það var þegar stofnandi Jim Bernau lenti í annarri notkun fyrir tæknina - að stjórna duftkenndri myglu, skaðlegum sveppasjúkdómi sem hefur áhrif á nokkrar ræktun, þar á meðal víngræn og ber.
„Heimsfaraldurinn og nauðsyn þess að drepa kórónaveiruna skapaði meðvitund og leiddi okkur til að rannsaka útfjólublátt ljós,“ sagði Bernau. „Við vorum snemma að tileinka okkur UV-ljósatækni í loftgæðakerfi loftræstikerfisins. Þegar við lærðum meira um útfjólublátt ljós, lærðum við að það er hægt að nota til að drepa vírusa og annað eins og duftkennd náttúrulega án þess að nota efni. “
Venjulega nota ræktendur sveppalyf til að meðhöndla duftkennd mildew. Rannsóknarteymi undir forystu Cornell háskólans sýnir nú fram á hvernig útfjólublátt ljós getur einnig drepið sveppinn á nóttunni þegar DNA viðgerðarkerfi lífverunnar lokast til að spara orku.
Duftkennd mildew myndast á yfirborði laufanna og ávaxtahúðinni og getur leitt til óþægilegs, seigfljótandi og feitrar munnleka í víni. Vínber eru sjöunda verðmætasta landbúnaðarvara Oregon, 237,7 milljónir Bandaríkjadala árið 2019.
Bernau skipaði rannsóknar- og þróunarstjóra víngerðarinnar, David Markel, að smíða sérhannað dráttarvélar sem gæti tekið UV-ljós frá gróðurhúsinu beint í víngarðinn. Það sem þeir fundu hins vegar var að einhver hafði barið þá til verka.
Walt Mahaffee, meinafræðingur við rannsóknarplöntur við USDA landbúnaðarrannsóknarstöðina í Corvallis í nágrenninu, er svæðisbundinn samstarfsaðili að Cornell verkefninu. Hann og teymi hans í framhaldsnámi hannuðu útfjólublátt ljósabúnað sem festur var á bakhlið lítillar John Deere dráttarvélar og var þegar að prófa kerfið í 1 hektara tilraunablokk af víngörðum.
„Þetta er lítið lítið tæki,“ sagði Mahaffee. „Við höfum keyrt það allt tímabilið.“
Willamette Valley Vineyards komu dráttarvélinni á sinn stað snemma í ágúst til að prófa hana í stærri viðskiptalegum mæli og niðurstöðurnar lofuðu nógu góðu fyrir Bernau að fagna tækninni sem hugsanlega umbreytandi fyrir greinina.
Markel, fyrrverandi verkfræðingur hjá Hewlett-Packard, sagðist þegar horfa fram á næsta ár.
„Bændur eru tilbúnir að setja hluta af uppskeru sinni í húfi til að gera þetta. Á sama tíma er kostnaður, “sagði Markel. „Það er engan veginn auðveld áskorun. Fyrir mér er þetta spennandi hluti. “
Mahaffee sagðist upphaflega vera ekki viss um hversu áhrifarík útfjólublátt ljós myndi vera í Willamette Valley, sem er rigning, sem verður fyrir miklum sjúkdómsþrýstingi af duftkenndri mildew. En gögn hans benda til að útfjólublátt ljós skipti máli og keyrir dráttarvélina 2-3 mph yfir raðir víngraða.
Stóra áskorunin, sagði Mahaffee, er að koma með sjálfvirkt kerfi sem mun virka í viðskiptalegum mæli. Annars standa bæir frammi fyrir auknum tíma og launakostnaði sem mun líklega gera akstur UV fylkisins óframkvæmanlegur.
„Þegar þú getur gert það sjálfvirkt, þá hefur það notagildi,“ sagði hann.
Saga Robotics, fyrirtæki í Noregi, hefur þróað frumgerð fyrir sjálfvirkt, sjálfkeyrandi UV ljósabifreið. Willamette Valley Vineyards borga fyrir að koma kerfinu til Oregon og bjóða upp á pláss til prófana, sagði Mahaffee. Í skiptum mun lið hans hjá USDA-ARS gera sjúkdómamat.
„Þeir eru tilbúnir, byggt á gögnum sem þeir hafa séð, og þeir vilja prófa þetta í viðskiptalegum mæli,“ sagði Mahaffee. „Þeir hoppa í heilum svíni, tilbúnir að hætta öllu, leggja peningana sína og tíma í þetta.“
