Dr Jim Malley frá alþjóðlegu útfjólubláu félaginu segir HEQ frá möguleikum UV-tækni við smitvarnir.
Árið 2020 hefur málefni smitvarna og eftirlits - sérstaklega á sjúkrahúsum og klínískum kringumstæðum - verið skiljanlega í fararbroddi í umræðu um heilbrigðisþjónustu. Ein tækni sem hefur hlotið verulega athygli er útfjólublá sótthreinsun (UV), þar sem UV geislun er beitt á rými og yfirborð til að koma í veg fyrir útbreiðslu sjúkdóma.
Alþjóðlega útfjólubláa félagið (IUVA) var staðsett í Maryland í Bandaríkjunum og var stofnað árið 1999 með það að markmiði að veita vettvang fyrir fyrirtæki og aðila sem taka þátt í rannsóknum, þróun og framleiðslu á UV-byggðri tækni. Dr Jim Malley, prófessor í borgaralegum og umhverfisverkfræði við Háskólann í New Hampshire og aðalritstjóri útgáfu UV-lausna IUVA, talar við HEQ um möguleika UV-sótthreinsunar sem tæki til smitvarna.
Hvernig virkar UV sótthreinsun? Hverjir eru helstu kostir þess að sótthreinsa loft og yfirborð með útfjólubláu ljósi, öfugt við efnafræðilegar hreinsunaraðferðir?
Við köllum oft UV sótthreinsun sem líkamlegt sótthreinsiefni, öfugt við sótthreinsunaraðferðir: UV ljós af ákveðinni bylgjulengd getur skemmt kjarnsýrur, DNA eða RNA lífveru sem venjulega gæti gefið okkur sýkingu - þetta gæti verið baktería vírusar eða sveppir. Tjónið sem UV geislun veldur DNA eða RNA lífverunnar gerir sýkillinum ómögulegt að fjölga sér; þetta þýðir að það getur því ekki smitað mannhýsið. Nýlegar rannsóknir hafa verið gerðar á áhrifum UV-ljóss á vírusa sérstaklega, sem virðast benda til þess að auk þess að breyta kjarnsýrum vírusa, getur UV einnig skemmt próteinin sem kóða vírusinn og gert honum kleift að tengja sig við mannafruma. Í meginatriðum veldur UV geislun skemmdum á einhverjum mikilvægum hluta sjúkdómsvaldandi lífveru.
Ef við getum skilað UV sótthreinsun á réttan og öruggan hátt vindum við upp með mjög hraðri sótthreinsunaraðferð: UV sótthreinsar bókstaflega á ljóshraða. Sótthreinsun með UV er laus við efnaleifar; það er alveg þurrt ferli, svo það eru engir vökvar til að hafa áhyggjur af eins og með flest efni. Hinn verulegi ávinningurinn er að það er oft alveg einfalt að taka UV - sem er í raun rafræn tækni - og setja það í tæki til að fá bestu afhendingu. Vélmenni er til dæmis hægt að færa um svæði á mjög skilvirkan og áhrifaríkan hátt meðan þeir senda frá sér útfjólubláa geislun til að sótthreinsa nálæga fleti.
Hvaða mögulegar umsóknir UV sótthreinsunar gætu hjálpað til við að koma í veg fyrir útbreiðslu COVID-19?
Það sem við sjáum töluvert um allan heim núna er í grundvallaratriðum miklu útbreiddari notkun UV-tækninnar sem var þróuð innan heilbrigðisiðnaðarins - síðustu 10 eða 15 árin hefur áhyggjur af sýkingum af völdum heilbrigðisþjónustu leitt til notkunar á miklu útfjólubláu vélmenni í sjúkrahússvítum, skurðstofum og öðrum klínískum aðstæðum.
Þessir útfjólubláu vélmenni, sem þegar eru notaðir um allan heim, eru mjög misjafnir í flækjum: það eru mjög einfaldir sem knúnir eru af notendum manna og nútímalegir hátæknibúnir með gervigreind (AI); og þeir eru allir virkilega að verða vinsælir, hvort sem er til notkunar í kennslustofu, sjúkrahússvítu, neðanjarðarlestarbifreið, strætó eða öðru opinberu rými. UV drones eru nýtt, áhugavert horn: fólk er farið að huga að notkun UV drone í stillingum eins og skemmtiferðaskipum eða einhvers konar stóru svæði þar sem hægt væri að stjórna þeim á skilvirkan hátt.
IUVA hefur gefið út viðvörun þar sem fólk er minnt á að ekki ætti að beita útfjólubláu ljósi beint á líkamann í veirueyðandi samhengi. Hafa rangar upplýsingar orðið meira mál fyrir UV iðnaðinn meðan á COVID-19 heimsfaraldri stendur?
Frá því um miðjan mars hefur orðið áberandi aukning, ekki aðeins í áhuga almennings á útfjólublári tækni og sölu útfjólublárra tækja, heldur einnig á rangfærslum - sérstaklega hvað varðar að teygja mörk UV-öryggis. Það hefur verið fjöldi greina sem halda fram fjölda fullyrðinga um að hægt sé að beita ákveðnum gerðum af útfjólubláum sótthreinsibylgjulengdum beint á mannslíkamann eða fólk geti gengið í gegnum UV gátt sem árangursrík sótthreinsitækni.
IUVA, ásamt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni (WHO) og fjöldi annarra, eru að reyna að vera íhaldssöm og leggja áherslu á að við útfjólubláa geislun af hvaða bylgjulengd sem er þurfum við að vernda augu okkar og húð gegn útsetningu.
Hvernig geta fyrirtæki og sjúkrahús sem vonast til að fjárfesta í UV sótthreinsitækni tryggt að þau séu að kaupa örugga, áreiðanlega og árangursríka vöru? Hvað eru nokkur viðvörunarmerki um að vara geti ekki haft þau áhrif sem hún heldur fram?
Það er fjöldi rauðra fána sem þarf að varast. Því miður, hér í Bandaríkjunum og um allan heim er engin raunveruleg löggildingarregla fyrir UV tæki á sama hátt og fyrir hluti eins og farsíma, bíllykla eða jafnvel fyrir loft. Við erum að vonast til þess að einhvern tíma verði staðfestingarsamningur - kannski vottun eða innsigli af einhverju tagi. Eini staðurinn sem við sjáum að núna er þegar útfjólubláa tækni er beitt við vinnslu vatns: til drykkjarvatns, frárennslisvatns og endurnotkunar vatns.
Í þessum UV-sótthreinsunarvörum sem seldar eru til neytenda fyrir farsímann eða stofuna sína, það sem við höfum verið að finna á rannsóknarstofunni okkar er að allt að 50% eða 80% þeirra eru ekki mjög árangursríkar. Neytandinn getur skoðað nokkur grunnatriði: venjulega ætlarðu að fá það sem þú borgar fyrir; þannig að ef vara er mjög ódýr þá virkar hún líklega ekki mjög vel. Stundum getur rökfræði verið þáttur í því að velja vöru. Eitt sem er algerlega satt varðandi útfjólublátt er að það er það sem við köllum 'sjónlínu' tækni. Þetta þýðir að UV geislunin verður að geta náð yfirborðinu eða svæðinu þar sem við viljum að það sótthreinsi; og það sem við finnum með fullt af þessum tækjum sem eru á markaðnum er að þegar þú setur hlutina þína í UV kassann eða tækið sem á að sótthreinsa, þá loka þeir raunverulega UV ljósinu - og svo í mörgum tilfellum, hlutirnir sem sennilega eru sótthreinsaðir fá ekki sótthreinsun á öllum yfirborðum þeirra.
Stundum getur það hjálpað neytandanum að spyrja: hver hefur notað þetta á áhrifaríkan hátt? Finnum við það í notkun í heilsu heima fyrir? Erum við að finna það á sjúkrahúsum? Þetta getur verið góð vísbending.
Geturðu sagt mér frá allverulegri nýlegri þróun eða nýjungum í UV tækni?
Rannsóknirnar sem nú eru að koma út í langt-UV sótthreinsitækni eru mjög spennandi; það er ritrýnt, sem við lítum alltaf á sem góða vísbendingu um gæði. Enn sem komið er hafa niðurstöður rannsókna á tilraunadýrum og mismunandi fræðilíkön bent til þess að langt UV virkar mjög vel og gæti ekki verið eins skaðlegt og hefðbundin UVC geislun fyrir húð manna eða augu manna. En hingað til eru allar þessar rannsóknir í formi dýrarannsókna og tilgáta; og svo segir IUVA, ásamt fjölda annarra iðnaðarhópa,: þetta er mjög efnilegt, það eru spennandi rannsóknir, en þar til klínískar rannsóknir eru gerðar á sjálfboðaliðum manna getum við enn ekki beitt okkur fyrir beinni notkun UV.
Við erum líka að sjá verulega aukna getu til að fylgjast með og greina virkni útfjólublárra: Það eru nú nokkrir litlir og litlir skynjarar í boði sem geta gefið okkur hugmynd um skammtinn af útfjólubláum litum sem verið er að framleiða. UV ljósdíóða (LED) hafa vakið nokkurn áhuga og spennu í fimm eða 10 ár; og þeir halda áfram að vera mjög efnilegir: þeir leyfa okkur að gera margt með útfjólubláu sem eldri hefðbundnu lamparnir leyfðu okkur ekki að gera. Þar sem þeir eru litlir og geta haft mjög áhugaverða rúmfræði þurfa þeir ekki að vera í formi hefðbundins lampa eða flúrperu; þau eru kvikasilfurslaus, sem er mjög spennandi út frá umhverfissjónarmiðum; og við getum notað þau til að mynda næstum hvaða lögun sem er: í bílaiðnaðinum, til dæmis, gætum við einhvern tíma haft útfjólubláa LED sem er í formi hurðarhandfangs eða handriðs í neðanjarðarlestarstöð, til að sótthreinsa yfirborð með mikilli snertingu . Núna eru þau enn best fyrir stærri forrit: þau eru ekki alveg samkeppnishæf enn og hafa lítið aflþak, en þau eru mjög aðlaðandi sem möguleg lausn til framtíðar.
Neytendur og almenningur þurfa að hafa í huga að UV er aðeins eitt tæki í verkfærakassanum. Það er ein af nokkrum hindrunum gegn smiti. Við viljum ekki að fólk fái falska tilfinningu um öryggi og hugsun vegna þess að við notum UV sótthreinsun sem við þurfum ekki líka að fylgjast með félagslegri fjarlægð, þvo hendur eða vera með grímur. Það er ekki satt. Það er bara annað tæki; það eru ekki töfrar; það er ekki silfurkúla; við verðum samt að gera þessar viðbótar varúðarráðstafanir til að vernda okkur gegn COVID-19.
